A cada poucas semanas, fanáticos ambientais da organização “Just Stop Oil” aparecem nas manchetes por tentarem destruir algo importante para chamar a atenção para seu objetivo de acabar com o petróleo.
🚨Notícias de última hora🚨
O que parecem ser apoiadores do @JustStop_Oil estão pulverizando tinta laranja nas pedras de Stonehenge. pic.twitter.com/mgGFXb2beZ
Entretanto, como acontece com muitas medidas políticas míopes, os meios não levam ao fim desejado. Em outras palavras, os esforços legislativos para interromper a produção de petróleo podem fazer com que mais petróleo seja consumido em vez de menos.
Um recente documento de trabalho de Maya A. Norman e Wolfram Schlenker, do National Bureau of Economic Research (NBER), encontrou evidências de que o “Paradoxo Verde” é real.
Mas o que é o Paradoxo Verde? Bem, a ideia do Paradoxo Verde foi apresentada pelo economista Hans-Werner Sinn no que a Wikipédia chama de um livro “polêmico”. O livro de 2012 tem o título de The Green Paradox (O Paradoxo Verde), em homenagem à teoria.
A ideia é relativamente simples. Aqueles que possuem petróleo e reservas de petróleo são agentes econômicos racionais. Isso significa que eles extrairão e venderão seu petróleo em uma taxa específica que maximize os lucros de longo prazo. Os proprietários não querem extrair cada gota de petróleo do solo porque seria caro fazê-lo rapidamente, mas também querem vender o recurso em um ritmo suficientemente rápido para atender à demanda.
Entretanto, as chamadas “políticas verdes” mudam esse cálculo. Se os proprietários de petróleo acreditarem que, em algum momento no futuro, será aprovada uma política que tornará ilegal ou ainda mais cara a venda de seu petróleo, eles começarão a tentar extrair e descarregar o petróleo antes que a política seja aprovada.
O resultado é contraintuitivo para o pensamento superficial – as políticas verdes destinadas a regular o petróleo podem, na verdade, aumentar a velocidade com que o petróleo é produzido e consumido. Esse é o Paradoxo Verde.
Como mencionei anteriormente, a Wikipedia chama esse livro de “polêmico”, embora não cite nenhuma fonte para essa editorialização específica. Entretanto, mesmo que o livro fosse polêmico, esse novo artigo deveria torná-lo menos polêmico.
Os autores examinam o Paradoxo Verde com alguns testes, mas um resultado se destaca.
Eles examinam um projeto de lei Waxman-Markey de 2009-10, uma lei de limite e comércio que teria sido onerosa para o setor de petróleo.
Os autores consideram os preços dos futuros do petróleo em comparação com as expectativas do mercado sobre a probabilidade de aprovação do projeto de lei Waxman-Markey. Se o argumento do Paradoxo Verde estiver correto, o preço dos futuros do petróleo deve cair à medida que aumenta a probabilidade de aprovação do projeto de lei. Eles documentam os resultados, dizem:
“De acordo com essa previsão, encontramos um coeficiente negativo significativo; os preços dos futuros do petróleo caem sempre que a probabilidade esperada de aprovação do projeto de lei aumenta. Esse efeito é persistente em todos os contratos futuros, aumentando até mesmo nos vencimentos de prazo mais longo, o que sugere que a relação reflete ajustes de longo prazo na trajetória esperada do preço do petróleo e não choques temporários. Por meio de nossa análise, concluímos que (i) a aprovação do projeto de lei Waxman-Markey teria aumentado o consumo global de petróleo em 2 a 4% e (ii) as deliberações da Waxman-Markey aumentaram o consumo de petróleo em 8 a 27 milhões de toneladas métricas, o equivalente a 1 a 3 dias de consumo global de petróleo”.
Portanto, não apenas o projeto de lei teria levado a um aumento no consumo de petróleo se tivesse sido aprovado; a mera possibilidade de sua aprovação levou a milhões de toneladas de consumo extra de petróleo. O Paradoxo Verde se mantém.
Uma das funções mais importantes da economia é que ela frequentemente mostra que os meios dos formuladores de políticas não são realmente capazes de atingir os fins desejados. Os formuladores de políticas não gostam disso, é claro, e é por isso que boas ideias econômicas, como o Paradoxo Verde, tendem a ser menosprezadas com termos como “controversas”.
Isso não deveria nos surpreender.
Em sua obra-prima de 1949, Ação Humana, o economista Ludwig von Mises destacou esse fenômeno de forma brilhante:
“É impossível entender a história do pensamento econômico se não prestarmos atenção ao fato de que a economia, como tal, é um desafio ao conceito daqueles que estão no poder. Um economista nunca pode ser o favorito de autocratas e demagogos. Com eles, ele é sempre o causador de problemas, e quanto mais eles se convencem interiormente de que suas objeções são bem fundamentadas, mais o odeiam”.
Vida longa aos malfeitores.
Artigo escrito por Peter Jacobsen, publicado em Foundation for Economic Education e traduzido por Rodrigo
