É ótimo que tantos tenham cópias de A Riqueza das Nações de Adam Smith, mas é muito lamentável que tão poucos o tenham lido. Os alegados problemas de “cadeia de suprimentos” que estamos enfrentando agora foram explicados por Smith nas páginas de abertura do livro.
Smith escreveu sobre uma fábrica de alfinetes, e a verdade então notável de que um homem na fábrica trabalhando sozinho poderia talvez – talvez – produzir um alfinete a cada dia. Mas vários homens que trabalham juntos podem produzir dezenas de milhares.
A divisão do trabalho é o que permite a própria especialização do trabalho que impulsiona uma produtividade enorme. Se isto era verdade para uma fábrica de alfinetes do século XVIII, imagine como isso é ainda é mais verdadeiro para hoje em dia. Considerando que algo tão básico como a criação de um lápis é consequência de uma cooperação global, então que tipo de simetria global notável leva à criação de um avião, um carro ou um computador? O tipo que não pode ser planejado é a resposta curta, mais ainda assim, a única resposta verdadeira.
Tenha isto em mente, por favor, ao ler a cobertura midiática das chamadas “perturbações da cadeia de abastecimento” que resultam em “escassez” que dizem estar causando “inflação”. Se quiser rir mais, leia sobre o que o Presidente Biden quer fazer a fim de voltar a “abastecer” o mercado visando reabastecer as prateleiras de varejo dos EUA que estão cada vez mais vazias. Ele decretou operações portuárias de 24 horas! Sim, graças ao 46º presidente sabemos agora o que atrasou os soviéticos e acabou por destruir a União Soviética: os seus portos não foram abertos o tempo suficiente; assim, a escassez de tudo…
Tudo o que foi dito acima seria cômico se não fosse trágico. As pessoas da mídia, “especialistas”, economistas, e políticos já nem sequer decepcionam. Dizer que decepcionam seria um elogio.
Eles pensam ou que temos inflação, escassez, ou uma combinação de ambos. Errado em todos os aspectos. De verdade, quem falava no início de 2020 em escassez da cadeia de suprimentos ou da impossibilidade que é a inflação induzida pela oferta? Muito poucos falavam, e isso porque a economia dos EUA era em grande parte livre até aquele momento. E então, nesse momento, os políticos entraram em pânico. E, em pânico, impuseram uma forma bastante draconiana de comando e controle à economia dos EUA.
Alguns eram livres para trabalhar, outros não, e muitos outros eram ainda mais livres para trabalhar e operar os seus negócios dentro de limites políticos rigorosos. Da liberdade ao planejamento central num espaço de tempo muito curto. Neste ponto vale a pena considerar mais uma vez a simples fábrica de alfinetes que Smith testemunhou no século XVIII contra a cooperação global que era a norma há 19 meses atrás.
As linhas de abastecimento de fevereiro de 2020 eram estruturas absurdamente complicadas que nenhum político jamais poderia esperar projetar. Pense em bilhões de indivíduos ao redor do mundo em busca de sua super especialização de trabalho no caminho para a enorme abundância global. Dito de outra forma, as prateleiras em países economicamente livres estavam se abarrotando com todo tipo de produtos baseados na cooperação econômica de âmbito assombroso. Brilhantes como alguns especialistas afirmam ser, e brilhantes como alguns políticos pensam ser ao se olharem no espelho, eles nunca poderiam construir a teia de trilhões de relações econômicas que prevaleciam antes dos lockdowns. Mas eles poderiam destruir a teia. E o fizeram. Ou, no mínimo, a prejudicaram gravemente.
Nesse caso, não vamos insultar a razão falando agora de “escassez” ou “inflação”. Em vez disso, vamos ser realistas e falar de planejamento central. Sabemos desde o século 20 que quando políticos ou ditadores (ou os dois ao mesmo tempo) substituem seus conhecimento restrito pelo conhecimento do mercado, o resultado lógico é a imensa demanda e muito pouca (e péssima) oferta. Isso mesmo. Quando não estamos economicamente livres, as prateleiras vazias são o resultado inevitável.
Ao contrário, a abundância de produtos e serviços é a consequência certa das infinitas ações e trilhões de relações econômicas iniciadas por bilhões de pessoas. Estes vínculos comerciais foram construídos com o consentimento de indivíduos durante muitos anos e muitas décadas apenas para que eles fossem arruinados por uma classe política arrogante procurando nos proteger de nós mesmos. Isso é o que acontece quando o comando e controle substitui a ordem espontânea. Os laços comerciais que nos unem se desgastam ou desaparecem completamente. A atividade econômica consentida e lucrativa foi tornada ilegal. No entanto, os políticos e outros especialistas só agora estão torcendo as mãos por falta de abastecimento?
Realmente, o que eles pensavam que ia acontecer? Embora os políticos nunca pudessem criar ou legislar bilhões de pessoas trabalhando em conjunto ao redor do mundo, eles poderiam e certamente podem romper acordos comerciais voluntários. Quando se tem armas, algemas, o poder de literalmente desligar fontes de poder para os produtivos, sem mencionar a riqueza produzida pelos produtivos, você tem o poder de impor o comando e o controle. E assim o fizeram, apenas para que as “cadeias de abastecimento” criadas com tanto esforço e por interesses próprios, mas de forma espontânea, durante muitas décadas, se rompessem de repente. Só não chamem isso de inflação ou escassez.
A inflação é uma desvalorização da unidade monetária. Em nosso caso, é a desvalorização do dólar. E embora o Tesouro nem sempre tenha feito um grande trabalho como comissário de bordo do dólar ao longo das décadas, este é apenas o ponto. A desvalorização foi um problema de rotina nos anos 70, deixou de ser nos anos 80 e 90, e mostrou sua cara feia novamente durante a administração George W. Bush no início dos anos 2000. Dizer que a inflação é uma coisa “atual” é ignorar que ela tem sido mais realisticamente uma coisa do século 21.
E então, de repente, não temos um problema de inflação. Dizer que temos é o equivalente a dizer que os soviéticos tinham inflação porque todos os bens que valiam a pena adquirir eram difíceis de encontrar e, se encontrados, incrivelmente caros. Em nosso caso, tivemos um problema de lockdown, com a atenção de políticos ansiosos que sufocaram a cooperação comercial em todo o mundo. E com a diminuição da divisão do trabalho sob o “cuidado” da força governamental, a produtividade naturalmente se reduziu.
Considere novamente a produtividade moderna relacionando com o exemplo da fábrica de alfinetes de Adam Smith e se pergunte o que isso significa para a cadeia de suprimentos. A única coisa que podemos dizer é que a escassez de oferta não é prova de inflação. Um aumento em um preço devido a uma escassez de oferta significa uma queda em outro preço. Portanto, sim, temos um problema com o planejamento central. Se Adam Smith estivesse por perto hoje, ele seria capaz de diagnosticar isto em segundos.
Esse artigo é uma tradução de “There’s No ‘Supply-Chain Shortage,’ Or Inflation. There’s Just Central Planning“, publicado originalmente na Forbes, por John Tamny, autor do livro “When Politicians Panicked: The New Coronavirus, Expert Opinion, and a Tragic Lapse of Reason“ (ainda sem tradução no Brasil).
